Lideranças batistas no Reino Unido têm buscado novas estratégias para incentivar vocações e ampliar o número de ministros em atividade, após uma queda significativa registrada na última década. O tema foi analisado pelos co-líderes da Equipe de Ministérios da União Batista da Grã-Bretanha (BUGB), Tim Fergusson e Lee Johnson, que conduziram uma pesquisa sobre o declínio e possíveis caminhos de reversão.

Dados publicados pela dupla no Baptist Times mostram que, desde 2014, o total de ministros credenciados disponíveis para pastorear igrejas diminuiu 16%, considerando apenas os que estão na ativa. Quando incluída a expansão do trabalho missionário fora do contexto congregacional, o número disponível especificamente para o pastoreio local apresenta queda de 24%. Os autores classificaram a situação como “uma realidade preocupante”.

Embora reconheçam que parte das mudanças decorre de novos direcionamentos vocacionais — algo entendido como legítimo dentro da tradição cristã — Fergusson e Johnson apontam que outras causas são de natureza estrutural. A pesquisa indica que muitos jovens batistas têm uma compreensão mais frágil do discipulado, percebem o ministério pastoral como pouco atrativo e demonstram incerteza sobre o futuro da denominação no país. Preocupações envolvendo o custo e a intensidade da formação teológica também foram mencionadas.

Os dois líderes afirmaram que a denominação precisa assumir o desafio de identificar e preparar a próxima geração de pastores, destacando que o problema tende a se intensificar com a aposentadoria de ministros mais experientes. Para eles, a tarefa não deve ser delegada apenas à liderança nacional, mas deve envolver as comunidades locais. “Toda igreja tem uma responsabilidade. Aqueles que estão sendo formados como ministros precisam tanto de oportunidades para liderar (e falhar, aprender e melhorar) quanto de recursos para custear seu treinamento – repito, toda igreja tem uma responsabilidade”, afirmaram.

Fergusson e Johnson ressaltaram ainda que os ministros já em exercício desempenham papel essencial no acompanhamento vocacional, ajudando na identificação, mentoria e supervisão de novos líderes. Segundo observaram, esse envolvimento direto pode fortalecer o discernimento comunitário sobre quem está apto ao ministério pastoral.

Eles informaram que a Equipe de Ministérios criou um grupo de trabalho para promover e facilitar caminhos de liderança em toda a comunidade batista, reunindo iniciativas locais e nacionais com o objetivo de reverter o declínio e fortalecer as bases do ministério no país, de acordo com informações do portal Christian Today.